Semáforos: significado de los colores y sus usos

El crecimiento de las ciudades a nivel mundial exigió mejores sistemas de control de tráfico. Los primeros semáforos eran rojo y verde. Posteriormente, la necesidad de una luz de advertencia condujo a la incorporación del color amarillo. 

En este artículo proporcionamos una breve explicación de los significados y usos de los diferentes colores del semáforo. 

Introducción rápida: ¿Qué son los semáforos?

Semáforo Suelen estar cerca de pasos de peatones o intersecciones viales para regular el paso de vehículos. Los tres colores, rojo, verde y amarillo, son los principales colores de los semáforos en todo el mundo. Cada color tiene instrucciones diferentes para conductores y peatones. 

En 1868, los semáforos se utilizaron por primera vez en Londres para sustituir a la policía en el control del tráfico. Inicialmente, un agente de tráfico cambiaba las órdenes manualmente. 

Lester Wire, policía, fue el primero en inventar el semáforo eléctrico (1912) para Salt Lake City, Utah. William Potts creó el primer semáforo tricolor en 1920 en Detroit. Potts añadió una luz amarilla (precaución) a los otros tres colores. En 1922, los cronómetros automáticos reemplazaron a los agentes de tráfico. 

¿Por qué rojo, amarillo y verde? La ciencia y la psicología 

Los sistemas de gestión vial utilizan semáforos para facilitar la circulación eficiente de vehículos y garantizar la seguridad vial. Sin embargo, para que este sistema funcione, todos los usuarios de la vía deben conocer el significado de los distintos colores de los semáforos. Además, existe una razón científica y psicológica que explica por qué la mayoría de los países utilizan estos tres colores. 

Visibilidad y teoría del color

Hay una razón científica y psicológica por la que la mayoría de los países utilizan estos tres colores. 

Orígenes culturales e industriales

Las señales de tráfico no son solo para vehículos. No se sorprenda si ve señales ferroviarias en rojo (pare), amarillo (reduzca la velocidad) y verde (siga). También podría encontrar otros colores, como el blanco (es seguro dar marcha atrás) o el azul (trabajadores en la obra). Otras zonas con semáforos incluyen aeropuertos y estacionamientos. 

En Estados Unidos, la Administración Federal de Carreteras creó un manual sencillo que establece las normas para las señales y semáforos viales. El Manual sobre Dispositivos Uniformes de Control de Tráfico. (MUTCD) Cubre lo siguiente. 

• El significado de los colores: rojo (parar), amarillo (disminuir la velocidad) y verde (avanzar). 
• Da la duración de cada semáforo. 
• La actualización manual se realiza cada pocos años. 

La Convención de Viena sobre Señales Viales de 1968 se convirtió en la base de las normas de tránsito en muchos países. El acuerdo obligó a las señales de tránsito a utilizar los colores rojo, verde y amarillo. El uso del manual facilita el seguimiento de los semáforos al viajar a otros países. Sin embargo, algunos países, como India y China, añadieron algunas características. 

Significado y uso de cada color 

Los tres colores son fáciles de ver y entender. Conductores y peatones pueden tomar decisiones rápidas. 

Rojo – Alto

• Rojo fijo: Significa una parada completa. Todos los vehículos deben detenerse completamente antes de la línea de alto o la intersección. Cualquier peatón que quiera cruzar la calle ahora puede hacerlo. 
• Rojo intermitente: Significa detenerse y, como conductor, solo debe continuar si el camino está libre. 
• Flechas rojas: Significa que debes detenerte. Por ejemplo, una flecha roja a la derecha significa que no debes girar en rojo. Espera a que aparezca la flecha verde o amarilla. 
• Flechas rojas intermitentes: Significa que debes detenerte por completo y esperar a que pase el tráfico o los peatones. 

Amarillo (ámbar) – Precaución / Prepárese para detenerse

• Amarillo fijo: Se advierte a los usuarios de la vía que el semáforo está a punto de cambiar a rojo. Aunque la duración de la luz amarilla suele ser breve, los conductores tendrán tiempo suficiente para detenerse sin frenazos peligrosos. 
• Amarillo intermitente: Significa que necesitas desacelerar y estar alerta. 
• Flecha amarilla fija: Si aún no está en la intersección, debe detenerse, ya que está a punto de aparecer una flecha roja. 
• Flecha amarilla intermitente: Continúe solo cuando sea seguro. Sin embargo, debe ceder el paso a los peatones que ya estén en el cruce peatonal o a los vehículos con derecho de paso. 

Verde – Adelante

• Verde sólido: Indica a los vehículos que deben iniciar la marcha, ya sea para avanzar o girar. Sin embargo, los conductores deben estar atentos para comprobar si hay peatones cruzando y cederles el paso. 

• Flecha verde: Indica a los vehículos que avancen en una dirección específica, incluso si la señal está en rojo. Por otro lado, una flecha verde podría indicar a los vehículos que giren solo en una dirección diferente. 

Variaciones y señales especiales 

Todos estos colores están diseñados para garantizar su seguridad vial. Cada color indica a los conductores y peatones qué hacer. Todas las señales rojas, ya sean intermitentes o no, significan alto, sentido contrario o prohibido el paso. Las amarillas son señales de advertencia, como ganado, cruce de ferrocarril o tráfico en ambos sentidos. 

Giro con luz roja significa que un conductor, tras detenerse y considerarlo detenidamente, puede girar en la dirección más cercana. En la década de 1970, las normas de giro con luz roja eran una forma de ahorrar combustible en Canadá y Estados Unidos. Sin embargo, algunos estados de ambos países, en un intento por reducir los accidentes de peatones y ciclistas, prohibieron este tipo de giro. 

En algunos países, existen señales avanzadas adicionales. Una flecha blanca indica que un vehículo solo puede avanzar en esa dirección específica. El blanco da órdenes que los conductores deben obedecer, como límites de velocidad o el uso del carril. La doble luz roja, ya sea en luces o flechas, refuerza la orden de detenerse. 

Es común encontrar letras negras sobre fondo blanco. El negro es más fácil de leer y muy visible. Si estás en Alemania, es probable que te encuentres con el ampelmännchen (el hombrecito rojo de tráfico). Puedes cruzar si la señal muestra al ampelmännchen, con un sombrero de ala ancha, a medio paso. Detente si ves al mismo hombrecito con los brazos extendidos. 

Daltonismo y consideraciones de diseño

Si sufres de daltonismo (rojo/verde/amarillo) o cualquier otro tipo de daltonismo, tu percepción podría ser diferente. Sin embargo, en lugar de identificar los semáforos por color, deberías usar la posición. Pero ¿qué ocurre cuando los semáforos están en posición horizontal? 

La tecnología actual incluye formas para indicar la respuesta correcta. Si estas formas se pudieran añadir a las señales de tráfico de todo el mundo, se resolvería un problema importante para las personas con daltonismo. 

El fondo de las señales también puede ayudar a las personas con daltonismo. El fondo blanco corresponde a las señales reglamentarias. Las señales de advertencia tienen un fondo amarillo, mientras que el fondo rojo corresponde a las señales de ceda el paso. 

El futuro: semáforos inteligentes e innovaciones 

Los semáforos inteligentes incorporan funciones como cámaras o sensores infrarrojos en diversas intersecciones. Estas funciones recopilan datos como la cantidad de vehículos en la vía y el grado de congestión en un tramo. Tras centralizar estos datos, es más fácil predecir patrones y encontrar una solución para el tráfico. 

La cooperación entre vehículos e infraestructura facilita la comunicación entre tu coche y lo que ocurre a tu alrededor. Recibe alertas en caso de accidentes, zonas de obras o cierres de carreteras. Una vez que recibes la alerta, puedes tomar medidas preventivas, como evitar esa ruta en particular. 

Conclusión

Conocer el significado de los colores del semáforo es crucial para evitar accidentes y garantizar la seguridad vial. Conocer los diferentes significados de los colores del semáforo garantiza la seguridad tanto para usted como para los demás usuarios de la vía. Jackwin fabrica productos de alta calidad. señales de tráfico Que cumplan con las normas MUTCD. Contáctenos para conocer los requisitos de las señales de tráfico. 

Preguntas frecuentes

1. ¿Qué pasa si entro en amarillo?

Tenga cuidado con los vehículos que se acercan desde la intersección. Sin embargo, la mejor solución es detenerse, a menos que sea peligroso.

1. ¿Cuándo es legal poner la luz roja?

Solo debe encender la luz roja si ve una flecha verde que le indica el derecho de paso. En cualquier otra circunstancia, debe detenerse.

1. ¿Cuánto tiempo dura el color amarillo?

El MUTCD especifica que la luz amarilla debe permanecer encendida entre tres y seis segundos. Sin embargo, esta duración solo es suficiente para los carriles sin giro. 

1. ¿Qué ocurre cuando un semáforo no funciona correctamente?

Si el semáforo falla, deténgase por completo. Antes de continuar, compruebe que no haya tráfico en ninguna dirección. 

1. ¿Por qué en algunos países se muestra rojo + amarillo juntos antes del verde?

En países como el Reino Unido, las luces roja y amarilla aparecen juntas antes de la luz verde. Esta combinación le avisa, como conductor, para que se prepare para el movimiento. 

1. ¿Qué indican los temporizadores de cuenta regresiva de las señales de tráfico?

El temporizador de cuenta regresiva indica cuánto tiempo queda antes del cambio de luz. Ayuda a reducir el tiempo de encendido y la impaciencia, que pueden llevar a comportamientos de riesgo. 

1. ¿Por qué hay luces especiales para los autobuses y tranvías?

Las luces especiales ayudan a dar prioridad a los tranvías y autobuses, incluso cuando el semáforo está en rojo. Cuando los tranvías y autobuses circulan con fluidez, se reduce la congestión vial.