Láminas reflectantes vs. láminas retrorreflectantes: ¿cuáles son sus diferencias?

La seguridad vial es una prioridad absoluta en la mayoría de los países. Por lo tanto, es crucial utilizar los materiales adecuados al fabricar señales de seguridad y de tráfico. Los materiales más populares son las láminas reflectantes y retrorreflectantes. 

¿Pero cuál debería elegir? En este artículo, explicamos detalladamente las diferencias entre las láminas reflectantes y retrorreflectantes.

Definiciones básicas

Aunque la mayoría de las personas usan estos dos términos indistintamente, es fundamental tener en cuenta que tienen significados diferentes. Además, son adecuados para distintos tipos de aplicaciones. 

¿Qué son las láminas reflectantes?

Láminas reflectantes Es un material que puede reflejar la luz durante la noche o en condiciones de poca luz, fabricado con láminas de PET, PMMA o PVC y perlas de vidrio o polvo fluorescente.
La lámina reflectante refleja la luz en diferentes direcciones, como un espejo. Rebota la luz de los faros delanteros o de la farola de tu coche, creando un ambiente luminoso.
Por lo tanto, se utilizan ampliamente en diversas ocasiones. Las señales de tráfico y las marcas vehiculares fabricadas con láminas reflectantes no requieren iluminación para ser visibles. Las cintas o telas reflectantes están diseñadas para ciclistas y peatones que usan chaquetas, chalecos, mochilas o accesorios de material reflectante para mejorar su visibilidad ante los conductores.

¿Qué son las láminas retrorreflectantes?

Las láminas retrorreflectivas son láminas prismáticas reflectantes especiales que incluyen microprismas o lentes encapsuladas, selladas sobre un sustrato de tela o plástico (láminas de PMMA, PET o PVC). Su principio también refleja la luz, pero en línea recta. Mientras que una lámina reflectante dispersa la luz en diferentes direcciones, una lámina retrorreflectiva la reenfoca y la devuelve a la fuente.
Su finalidad es mejorar la visibilidad y seguridad nocturna mediante su uso en señales de tráfico, chalecos y chaquetas reflectantes.

Física y cómo funcionan

Según la ley de la reflexión, la luz se refleja en una superficie en ángulos iguales, pero en múltiples direcciones. Esta ley se basa en el principio de que el ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión. La luz puede rebotar de dos maneras diferentes, según la suavidad o rugosidad de la superficie. 

• Reflexión especular: Sobre una superficie lisa y plana, la luz rebota en el mismo ángulo en que incide. Los rayos de luz se mantienen organizados, proporcionando una imagen nítida. 
• Reflexión difusa: Cuando los rayos de luz inciden en una superficie rugosa, se dispersan en diferentes direcciones, un proceso conocido como reflexión difusa. La dispersión de los rayos de luz impide la formación de una imagen nítida, aunque esta siga siendo visible. 

La ley de la retrorreflexión sigue la ley de la refracción y la reflexión. Cuando un rayo de luz incide en una superficie, las perlas de vidrio o los prismas de esquina lo reflejan hacia su fuente. La luz entra en la perla de vidrio y se refracta hacia el centro. Incide en una capa reflectante en la parte posterior de la perla y se refracta de nuevo, esta vez regresando a su fuente original. 

Rendimiento y métricas

Las láminas reflectantes y retrorreflectivas son ideales para la fabricación de señales viales. Su rendimiento varía considerablemente. Las láminas reflectantes son una buena opción para crear señales atractivas que solo son visibles durante el día. Las láminas retrorreflectivas son ideales para señales de seguridad que requieren visibilidad tanto de día como de noche. 

Coeficiente de retrorreflexión y ángulos de observación

El coeficiente de retrorreflexión (cd/lx/m²) Compara el brillo de un material al proyectarlo con la cantidad de luz reflejada. El brillo de un material se mide en candelas por cuadrado. metro (cd/m²). La cantidad de luz que brilla sobre una superficie se mide en lux (lx). 

El El ángulo de observación es el ángulo entre la luz entrante y su línea de visión (la del conductor). El coeficiente de retrorreflexión garantiza que las señales de tráfico sean visibles para los conductores independientemente del ángulo de observación. 

En cuanto a la seguridad vial, las láminas retrorreflectantes superan a las reflectantes. Al igual que un espejo, las láminas reflectantes emiten luz en diferentes direcciones, lo cual no es ideal para las señales de seguridad. En cambio, las láminas retrorreflectantes reflejan la luz hacia la fuente, mejorando la visibilidad.  

Grados e intensidad de la chapa

Las láminas retrorreflectantes están disponibles en varios grados con diferentes propiedades ópticas. Cada grado tiene una intensidad y durabilidad diferentes. La intensidad se refiere a la cantidad de luz que el material refleja hacia la fuente. 

• Grado de ingeniero (Tipo I): Es el tipo de lámina más básico, con una visibilidad mínima de aproximadamente 152 metros. Las perlas de vidrio y los prismas ópticos son los componentes principales de la lámina de grado de ingeniería. Su uso principal es en las señales que proporcionan información u orientación. La lámina de grado de ingeniería tiene una vida útil de aproximadamente 5 años. 
• Prismático de alta intensidad (Tipo III/IV)Con una vida útil de aproximadamente 10 años, el prismático de alta intensidad consta de dos capas. La capa exterior protege contra rayones, mientras que la interior refleja la luz, haciéndola visible a 365 metros de distancia. Una capa que conecta ambas tiene una apariencia reticular o de panal. 
• Grado de diamante (tipo V–XI): Tiene una visibilidad de hasta 500 metros y una vida útil de más de 12 años. El grado diamante ofrece una potencia de luz 60% y es ideal para la señalización vial. Otras señales importantes, especialmente cerca de escuelas o obras de construcción, aprovechan al máximo el grado diamante. 

Normas y reglamentos

Al elegir el tipo de material ideal para los productos que desea, asegúrese de que cumplan con los estándares y regulaciones adecuados.  

ASTM D4956

Las especificaciones para ASTM D4956 clasificar los materiales retrorreflectantes en diferentes categorías (I–XI) según tipo, brillo y aplicación. 

MUTCD (Manual sobre dispositivos uniformes de control de tráfico)

El MUTCD especifica los grados de láminas retrorreflectantes que se deben utilizar en diferentes aplicaciones. Por ejemplo, en escuelas que constituyen una zona prioritaria, el MUCTD recomienda el uso de láminas de grado diamante. Estas láminas ofrecen una alta visibilidad a largas distancias, tanto de noche como en condiciones de poca luz. 

El MUCTD también especifica que las láminas prismáticas de alta intensidad son ideales para señales de advertencia y reglamentarias. Los conductores verán estas señales con claridad en zonas críticas, como los pasos de peatones, lo que ayuda a prevenir accidentes.

ANSI (Norma Nacional Estadounidense para Ropa y Accesorios de Seguridad de Alta Visibilidad)

ANSI/ISEA 107 clasifica la ropa que usan los trabajadores en un entorno peligroso en tres categorías. 

• Clase 1: Zonas de bajo riesgo
• Clase 2: Mayor exposición al tráfico
• Clase 3: Zonas de alto riesgo

La ropa que cumple con la norma ANSI/ISEA 107 debe ser visible durante el día, la noche y en condiciones de poca luz. 

Aplicaciones en el mundo real

En la práctica, las láminas reflectantes y retrorreflectivas son los materiales principales para la fabricación de señales viales y de seguridad. Dado que no requieren una fuente de alimentación para iluminarse, son ideales para la fabricación de señales viales y de autopistas. 

Los usuarios de la vía también deben ser visibles, especialmente en condiciones de poca luz, para mantenerse a salvo de los vehículos en movimiento. Usar ropa de alta visibilidad con bandas retrorreflectantes te mantiene visible en la carretera, ya sea caminando o en bicicleta. Las bandas retrorreflectantes de la ropa deben ser lo suficientemente anchas como para ser visibles a distancia. 

En la mayoría de los países, los vehículos comerciales grandes, como los remolques, deben contar con material retrorreflectante. Debido a su gran tamaño, no son fácilmente visibles. El tamaño y la ubicación de los dispositivos retrorreflectantes deben cumplir con las regulaciones del Departamento de Transporte (DOT). Se puede usar cinta retrorreflectante en bicicletas y motocicletas.

El objetivo principal de los materiales retrorreflectantes en equipos industriales o de seguridad es mejorar la visibilidad. La ropa de trabajo en áreas como la construcción, el control de tráfico o los servicios de emergencia debe ser muy visible. Un acabado brillante y una apariencia atractiva son los objetivos principales de la decoración y la artesanía. Las láminas reflectantes son una opción ideal para accesorios de moda, joyería y proyectos de artesanía. 

Comparación de pros y contras

Es fundamental comprender las diferencias entre las láminas reflectantes y retrorreflectantes para tomar una decisión informada. Si bien ambas mejoran la visibilidad, sus propiedades físicas y operativas difieren. 

Cómo elegir la lámina adecuada

Al elegir entre láminas reflectantes y retrorreflectantes, tenga en cuenta la hora del día. Los materiales retrorreflectantes ofrecen mejor visibilidad de noche o en condiciones de poca luz que los reflectantes. Otro factor a considerar es la ubicación desde la que se visualizará la aplicación. Los materiales retrorreflectantes son ideales si el observador está cerca de la fuente de luz. 

Antes de elegir un material, considere las necesidades de brillo y durabilidad de la aplicación. Las láminas reflectantes son ideales para aplicaciones que requieren un brillo menor, donde la durabilidad no es una prioridad. Elija materiales retrorreflectantes para aplicaciones que requieren un brillo mayor. Considere también las normativas locales antes de elegir. 

También debe considerar el presupuesto con el que trabaja y el rendimiento de la aplicación. Elija un material reflectante si trabaja con un presupuesto más bajo. Sin embargo, la aplicación solo será visible durante el día. Los materiales retrorreflectantes son más caros, pero ofrecen visibilidad en todo tipo de condiciones. 

Preguntas frecuentes

1. ¿Se puede utilizar material reflectante en lugar de retrorreflectante? 

No, porque el material reflectante dispersa la luz, mientras que el retrorreflectante la dirige de vuelta a la fuente. Por lo tanto, un material retrorreflectante es más visible cuando uno se encuentra cerca de una fuente de luz. 

1. ¿Diferencia entre perlas de vidrio y retrorreflectores prismáticos?

Las perlas de vidrio utilizan esferas microscópicas de vidrio para reflejar 30% de luz. Sin embargo, son más económicas, se pueden cortar y reflejan la luz en ángulos más amplios. Los retrorreflectores prismáticos reflejan 80% de luz mediante prismas artificiales. Por lo tanto, son más eficientes e ideales para la observación a larga distancia.

1. ¿Qué calificación se necesita para las señales de tráfico?

Las láminas prismáticas de alta intensidad son ideales para señales viales críticas, especialmente señales de advertencia o de límite de velocidad en vías públicas. También se pueden usar láminas reflectantes para señales todoterreno en propiedades privadas. 

1. ¿Cuánto tiempo dura la lámina retro en exteriores? 

La durabilidad de las láminas retro depende del tipo y las condiciones ambientales. Sin embargo, las láminas retro de alta calidad tienen una vida útil de 12 años o más.

Conclusión

La elección entre reflectante y retrorreflectante dependerá principalmente del tipo de aplicación. El reflectante es ideal para aplicaciones con baja visibilidad, mientras que el retrorreflectante es ideal para aplicaciones que requieren alta visibilidad. 

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