El mercado mundial del acero al carbono alcanzó un valor de 1,63 billones de dólares en 2025. Según los últimos estudios, Se prevé que supere los 1,72 billones de dólares en 2026. Esto se debe a que el acero al carbono se utiliza ampliamente en las industrias manufacturera, médica, automotriz y de la construcción.
Pero existen varios tipos de acero al carbono, y conviene saber cuál es el más adecuado para tu proyecto. ¡Descúbrelo en esta sencilla guía!
Composición del acero al carbono
El acero al carbono se compone principalmente de hierro y carbono. Estos dos elementos determinan la resistencia y la dureza del acero.
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- Hierro (Fe): 98-99% de la aleación
- Carbono (C): 0,05% a 2,0%
- Manganeso (Mn): 0,3% – 1,0%
- Silicio (Si): Se utiliza para eliminar el oxígeno durante la fabricación de acero.
- Azufre (S) y fósforo (P): Son impurezas.
Tipos de acero al carbono según su contenido de carbono
El contenido de carbono modifica la resistencia y flexibilidad generales del acero al carbono. Según su contenido de carbono, el acero al carbono se puede clasificar en los siguientes tipos principales.
1. Acero de bajo carbono (acero dulce)
El acero de bajo carbono contiene una pequeña cantidad de carbono, aproximadamente entre 0,051 y 0,321 g/L. Gracias a esta composición, se puede moldear en cualquier forma deseada. Sin embargo, no es muy resistente, pero sí flexible y fácil de trabajar.
Se puede cortar o soldar sin mucho esfuerzo. El acero dulce también es menos costoso en comparación con otros tipos de acero al carbono. Se puede usar para tuberías, carrocerías de automóviles, piezas de construcción y en fabricación de maquinaria.
Propiedades del acero de bajo carbono: Suave, con buena ductilidad y soldabilidad. Puede oxidarse sin recubrimiento.
Tipos de acero de bajo carbono: El acero de bajo carbono se clasifica en varios tipos principales según su resistencia y aplicaciones.
| Tipo de acero de bajo carbono | Industria | Usos |
| Acero estructural de bajo carbono | Construcción | Puentes, columnas, edificios y estructuras |
| Acero de banda de bajo carbono | Trabajos de chapa metálica | Piezas de automóviles, estampado de metales, herramientas de construcción y materiales de unión |
| Acero galvanizado de bajo carbono | Climatización, automoción, construcción | Techos, repuestos para automóviles, barreras viales, señal de tráfico postes y sistemas de climatización |
| Tubos de acero de bajo carbono | Construcción, maquinaria pesada, automoción, petróleo y gas | Tubos de máquinas, tuberías de fluidos y tubos de soporte |
| Acero para recipientes a presión | Fabricación de maquinaria, equipos pesados | Tanques de almacenamiento, petróleo/gas, productos químicos y generación de energía |
2. Acero al carbono medio
El acero de carbono medio contiene entre 0,301% y 0,601% de carbono. Es más resistente y duro que el acero de bajo carbono, pero menos flexible. Además, este tipo de acero ofrece un buen equilibrio entre dureza y tenacidad.
Propiedades del acero al carbono medio: Mayor resistencia, ductilidad moderada, se endurece mediante tratamiento térmico, buena resistencia al desgaste y menos fácil de soldar/moldear.
Tipos de acero al carbono medio: El acero al carbono medio se divide en diferentes tipos según su composición y uso.
| Grado/Tipo | Contenido de carbono (%) | Aplicaciones |
| Acero 4140 | 0,38 a 0,43 | Automoción, aeroespacial, petróleo o gas y piezas de maquinaria. |
| Acero 1060 | 0,55 – 0,65 | Se utiliza en muelles, ruedas de ferrocarril, bolardos de tráfico, cuchillas, ejes y piezas de automóviles. |
| Acero 1045 | 0,43 a 0,50 | Se puede utilizar en engranajes, ejes, pernos, árboles y piezas de maquinaria. |
3. Acero de alto carbono
El contenido de carbono en el acero de alto carbono oscila entre 0,60% y 1,00%. Es un material muy duro y resistente, pero menos flexible. Si se desea aumentar su dureza, se puede lograr mediante un tratamiento térmico. Además, el acero de alto carbono es ideal cuando se necesitan filos cortantes o piezas duraderas.
Propiedades del acero de alto carbono:
- Muy duro y fuerte
- Baja ductilidad y flexibilidad
- Excelente resistencia al desgaste
- Puede agrietarse fácilmente si se dobla demasiado.
- Resistencia a la fluencia de 485 MPa
- capacidad de templado
- Resistencia a la corrosión moderada
- respuesta al tratamiento térmico
| Tipos de acero de alto carbono | Elementos/Composición añadidos | Aplicaciones |
| Acero aleado | Cromo, cobalto, manganeso, molibdeno, níquel, tungsteno y vanadio | Piezas de acero inoxidable y de alta resistencia |
| Acero para muelles | Carbono 0,6 – 1,0% y silicio para mayor flexibilidad | Se utiliza para fabricar muelles y piezas flexibles |
| Acero al carbono simple | Solo carbono, sin elementos de aleación significativos. | aplicaciones baratas con alto contenido de carbono, postes de alumbrado público y para uso general |
| Acero para herramientas | Tungsteno, molibdeno y a veces otras aleaciones | Herramientas de corte, troqueles y herramientas de alta resistencia |
4. Acero al carbono ultra alto
El acero de ultra alto carbono tiene aproximadamente entre 1,001 y 2,001 % de carbono. Es extremadamente duro y resistente. Sin embargo, este tipo de acero no es muy flexible. Está compuesto principalmente de hierro y carbono. En ocasiones, se le añaden pequeñas cantidades de otros elementos, como manganeso o silicio, para mejorar sus propiedades. Es muy difícil de moldear o soldar. Por ello, requiere un procesamiento cuidadoso mediante tratamiento térmico y herramientas especiales.
Propiedades del acero de ultra alto carbono:
- Rico en carbono
- Muy difícil
- Gran resistencia a la tracción
- Excelente resistencia al desgaste
- Baja flexibilidad / ductilidad
- Resistencia limitada a la corrosión
- Puede someterse a tratamiento térmico.
Aplicaciones: Se puede utilizar en herramientas de corte, troqueles, moldes, resortes, rodillos, cables de alta resistencia y piezas duraderas para la industria automotriz y aeroespacial.
Tipos de acero al carbono simple (según el proceso de fabricación)
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Acero al carbono muerto
El acero al carbono muerto está completamente desoxidado durante la producción. Para ello, se añade aluminio o silicio para eliminar el oxígeno, lo que evita la formación de burbujas de gas en el acero. Estas propiedades le confieren uniformidad y eliminan la porosidad. Además, presenta una superficie lisa. Puede utilizar este acero cuando la consistencia y la resistencia sean importantes.
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Acero al carbono semidesactivado
Durante su fabricación, el acero al carbono semicalmado se desoxida parcialmente. Sin embargo, queda algo de gas en el acero, por lo que no es tan uniforme como el acero calmado. Se puede fabricar añadiendo una menor cantidad de desoxidantes, como aluminio o silicio, en comparación con el acero calmado.
Este método permite una producción económica sin sacrificar la resistencia. El acero semicalmado es ideal para su uso en piezas estructurales, placas, alambres galvanizados para neumáticos y productos laminados.
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Acero con borde
El acero laminado se fabrica eliminando ligeramente el oxígeno durante su producción. Esto permite que algunos gases escapen lentamente. Como resultado, el acero queda liso por fuera, pero menos uniforme por dentro y con menor contenido de impurezas.
Este acero al carbono se puede cortar, moldear y conformar fácilmente. Entre sus principales aplicaciones se encuentran la chapa metálica, los productos laminados en frío y las piezas donde es importante una superficie limpia.
Tipos de acero al carbono para cuchillos
- Acero al carbono 1095 Es un material muy popular para cuchillos. Tiene aproximadamente un 95,1 % de carbono (TP3T). Este acero mantiene bien el filo y es fácil de afilar.
- Acero al carbono 5160 Se utiliza con frecuencia en la fabricación de cuchillos o espadas de gran tamaño. Es ligeramente más flexible y resistente.
- Acero 52100 Es un acero aleado con alto contenido de carbono y excelente resistencia al desgaste. Se puede utilizar para cuchillos de alta gama.
- Acero para herramientas O1 Este tipo de acero es conocido por su dureza y capacidad para mantener el filo. Por eso se utiliza ampliamente en herramientas de corte y cuchillos.
- Acero D2 Es un acero con alto contenido de carbono y cromo. Por ello, también se le denomina semiinoxidable. Este acero al carbono es muy resistente al desgaste y mantiene el filo durante mucho tiempo.
Grados de acero al carbono
Grados de acero carbono Son clasificaciones que indican la resistencia y el contenido de carbono del acero. Los grados más altos suelen indicar un acero más resistente y duro, mientras que los grados más bajos son más blandos y fáciles de trabajar.
Tabla de grados de acero al carbono
| Calificación | Contenido de carbono (%) | Nivel de dureza | Usos comunes |
| 1018 | 0,15 a 0,20 | Suave y fácil de moldear | Chapa metálica, varillas y fabricación en general |
| 1045 | 0,43 – 0,50 | Tiene una resistencia media y es más resistente. | Ejes, engranajes, piezas de maquinaria |
| 1060 | Aproximadamente de 0,55 a 0,66 | Mayormente duro y puede mantener mejor el filo. | Ampliamente utilizado en muelles, cuchillos y cuchillas. |
| 1095 | Constante 0,90 – 1,03 carbono | filo muy duro y afilado | Ideal para cuchillos y herramientas de corte de alto carbono |
| 4140 | 0,38 – 0,43 | Es fuerte y resistente. | Utilizado en la industria automotriz y en ejes. |
| 5160 | En el rango de 0,56 a 0,64 | El acero 5160 es flexible pero resistente. | Mejor para espadas, cuchillos grandes y muelles. |
Conclusión
En definitiva, ahora dispone de información valiosa sobre todos los tipos de acero al carbono y sus aplicaciones en diferentes sectores. Le recomendamos que siempre verifique el contenido de carbono para asegurarse de que el acero se ajusta a las necesidades de su proyecto.
En la fábrica de JACKWIN, disponemos de un amplio stock de vehículos de carretera y productos de seguridad vial que están hechas de acero al carbono. Así que Puedes enviarnos un mensaje. Para obtener presupuestos o asesoramiento experto en cualquier momento.
La gente también pregunta
Porcentaje de carbono en el acero inoxidable
El acero inoxidable contiene entre 0,031 y 1,21 % de carbono, pero este rango depende del tipo de acero. El acero inoxidable con menor contenido de carbono es blando y fácil de moldear. Si tiene un alto contenido de carbono, será duro y podrá mantener un filo más agudo.
¿El acero 4140 es acero al carbono?
El acero 4140 es un acero al carbono, pero no puro. Contiene cromo y molibdeno, además de carbono. Este tipo de acero es de carbono medio y se caracteriza por su resistencia y durabilidad.
¿Se oxida el acero de alto carbono?
Sí, el acero con alto contenido de carbono puede oxidarse porque contiene mucho carbono pero poco o nada de cromo. Para evitar la oxidación, debe mantenerse seco y limpio. También conviene engrasarlo ocasionalmente, ya que no se puede eliminar por completo la oxidación.
¿Es seguro cocinar con acero al carbono?
Por supuesto que sí. Dado que el acero al carbono está compuesto de hierro y carbono, desarrolla de forma natural una superficie antiadherente al curarse. A diferencia de algunas sartenes antiadherentes, el acero al carbono no contiene sustancias químicas nocivas como el PFOA o las PFAS.
¿Por qué el acero al carbono es mejor que el acero inoxidable?
El acero al carbono es superior al acero inoxidable, ya que es más resistente y económico. Además, permite fabricar herramientas muy afiladas y duraderas. El acero al carbono también soporta altas temperaturas, lo que lo hace ideal para la construcción y la fabricación de piezas estructurales.
