Qui a inventé les feux de circulation et leur histoire de développement

De nombreux carrefours à fort trafic dans les villes du monde entier sont équipés de feux d'activité, ou signaux, qui indiquent la circulation. Les feux rouges, jaunes et verts indiquent quand attendre que d'autres voitures, cyclistes et piétons traversent, quand le traverser en voiture ou à pied. Aucune invention n'a eu un impact aussi important sur la sécurité routière que le premier feu de circulation, inventé à Londres il y a environ 155 ans. Les feux de circulation ont évolué au fil du temps pour jouer un rôle aussi important dans notre quotidien. Grâce aux techniques décrites ici, nous produisons dans cet article des signaux allant des feux à essence aux nichoirs. 

Qu'est-ce qu'un feu de circulation ou un feu de signalisation

Feux de circulation, souvent appelés feux de signalisation, contrôlent la circulation des véhicules et des piétons aux intersections, aux passages piétons et à d'autres endroits. Ils utilisent une palette de couleurs typique : le vert indique « avancer », le jaune « alerte » indique « prudence » ou « préparez-vous à vous arrêter », et le rouge indique « stop ». Cela facilite le contrôle sécuritaire des deux. piéton et la circulation routière. Les feux d'activité sont essentiels pour réduire les accidents, gérer le trafic et préserver la sécurité routière, car ils permettent de savoir clairement qui doit passer en premier à tout moment. 

Quand les feux de circulation ont-ils été inventés ? 

Les premiers feux de circulation étaient alimentés au gaz. Ainsi, les premiers feux de circulation fonctionnant au gaz furent installés devant le Parlement de Londres le 10 décembre 1868. Le concepteur de trains britannique JP Knight proposa cette démonstration, destinée à contrôler les voitures hippomobiles de la région et à offrir aux piétons un moyen sûr de traverser les rues. 

Knight recommandait l'utilisation de lumières et la peinture de lignes blanches dans les rues pour tracer des itinéraires aux différents types de véhicules. Afin de réduire les embouteillages, il suggérait également la construction de rues à sens unique et de ronds-points. Le feu de travail principal était actionné par des humains et fonctionnait au gaz. Un feu de signalisation fonctionnant au gaz indiquait la circulation. 

Mais le système de feux tricolores à gaz n'a pas survécu très longtemps. Quelques semaines après son installation, une fuite de gaz a provoqué une explosion qui a grièvement blessé l'opérateur. Malgré cet échec, le concept de Knight a ouvert la voie aux systèmes contemporains de contrôle du trafic, aujourd'hui utilisés dans le monde entier.

Qui a créé le feu de circulation : le premier feu de signalisation  

Alors, la question est, qui a inventé le feu de circulation ? Le premier feu de circulation électrique, considéré comme l'ancêtre des feux d'activité modernes, a été développé par Lester F. Wire. Il a largement contribué au développement des feux d'activité, même s'il n'en est pas à l'origine. Il a considérablement contribué à la création de systèmes de contrôle d'activité à Salt Lake City, dans l'Utah, en 1912. 

Lester F. Wire, un policier, tentait d'améliorer l'administration du maintien de l'ordre dans la ville en pleine expansion de Salt Lake City. Face à l'augmentation du nombre de voitures sur les routes, il est devenu évident qu'une gestion plus efficace de la circulation était nécessaire. Sur un grand mât, Wire utilisait un drapeau lumineux électrique manuel. Les couleurs verte et rouge rappelaient les feux d'activité contemporains. Les lumières rouges et vertes étaient logées dans un boîtier en bois et éclairées par des ampoules électriques. 

De plus, une sirène intégrée au dispositif alertait les voitures du changement imminent de drapeau. Contrairement aux feux d'activité actuels, l'invention de Wire devait être actionnée manuellement. Un policier, posté dans un poste voisin, était responsable du drapeau. Il pouvait, par simple actionnement d'un interrupteur, modifier les feux d'arrêt et de départ pour indiquer si l'activité s'arrête (rouge) ou continue (vert). En fournissant des indications claires aux piétons et aux automobilistes, l'invention de Wire a permis d'améliorer la sécurité routière en réduisant le risque d'accidents aux carrefours. 

Ce système a suscité l'intérêt, a été reconnu comme utile pour surveiller les activités à Salt Lake City et a démontré les perspectives d'évolution de la technologie des indicateurs d'activité. Des cadres comparatifs ont également été utilisés dans d'autres villes, mais ils ont été modifiés et améliorés. Bien qu'il s'agisse d'une avancée majeure dans le développement des signaux d'activité, l'idée de Lester F. Wire était très différente des systèmes automatisés complexes que nous utilisons actuellement. La technologie des indicateurs d'activité a été continuellement améliorée et perfectionnée par de nombreux ingénieurs et inventeurs au fil du temps, donnant naissance aux systèmes de contrôle d'activité plus sophistiqués d'aujourd'hui.

Qui a inventé les feux de circulation ? La révolution constante des feux de circulation électriques 

Au tournant du XIXe siècle, le monde était en pleine mutation. L'essor industriel entraîna une augmentation du trafic urbain. En 1912, l'officier de police américain Lester Wire constata une augmentation du trafic et conçut l'idée du premier feu de circulation électrique. Selon le plan de Wire, le 5 mai 1914, des feux furent allumés pour la première fois à Cleveland, dans l'Ohio, à l'intersection de l'avenue Euclid et de la 105e Rue. 

L'électrique feu de circulation a apporté l'idée du feu de circulation à quatre directions. Qui a créé le premier feu de circulation à quatre voies ? En 1920, William Potts, un policier de Détroit, dans le Michigan, inventa les premiers feux tricolores à quatre directions. Une troisième couleur, l'orange (ou jaune), s'ajoutait au rouge et au vert. Détroit fut la première ville à utiliser des feux tricolores à quatre directions. Garrett Augustus Morgan, Sr., inventeur et homme d'affaires afro-américain, adopta le concept d'un troisième feu d'avertissement en 1923. Certaines des plus grandes villes du monde installèrent des feux tricolores dans les années 1920. Les feux de signalisation actuels utilisent toujours ce célèbre affichage en forme de T à trois couleurs distinctes. 

 Afin d'améliorer la fluidité du trafic, Charles Adler Jr., un esprit créatif, a eu l'idée de créer un drapeau qui changerait l'éclairage des feux de circulation en fonction des klaxons des véhicules. Au fil du temps, des efforts ont été déployés pour améliorer le système de signalisation afin de fluidifier la circulation. Il suffisait à la voiture d'émettre un son pour changer l'éclairage à mesure qu'elle s'approchait du drapeau, fixé à un mât. Mais il était évident que le problème résidait dans le fait que les habitants et les piétons étaient gênés par le bruit des voitures. Il était donc nécessaire d'éteindre les feux qui réagissaient aux klaxons.

À l'époque, on prétendait que ce concept innovant allait révolutionner la conduite des affaires en milieu urbain surpeuplé. Or, les idées fondamentales du système de gestion du trafic original de Wire demeurent les mêmes que celles du système actuel. Le 5 mai 2015, Google a publié un Doodle pour commémorer le 101e anniversaire de l'invention du premier éclairage électrique. Contrairement aux feux de circulation contemporains, le feu de circulation principal feu de circulation Il manquait un feu jaune et ne disposait que de feux rouges et verts. Le changement de drapeau à venir était signalé par un signal sonore plutôt que par un feu jaune. 

Impacts des feux de circulation modernes

Au fil du temps, les progrès technologiques ont amélioré l'efficacité, la fiabilité et la sécurité des feux de circulation. Les feux à LED, plus économes en énergie et dotés d'une durée de vie supérieure à celle des ampoules traditionnelles, sont aujourd'hui utilisés dans les feux de circulation. 

• Résistant aux intempéries

Grâce à leur éclairage uniforme et à leur luminosité accrue, ils sont également plus visibles par tous les temps. Les feux d'activité ont également été modernisés ; plusieurs d'entre eux affichent désormais une forme simple et épurée. Ils sont plus stables par vent fort grâce à une résistance au vent réduite. Les événements sont ainsi moins susceptibles de se produire et un système de drapeaux plus fiable est mis en place, sur lequel chacun peut compter. 

• Gestion informatisée et technologie intelligente

L'évolution la plus notable en matière de technologie de signalisation routière est la mise en œuvre de systèmes informatisés de gestion du trafic. Ces technologies permettent de surveiller et de gérer la circulation en temps réel grâce à des caméras, des capteurs et des logiciels. La durée des feux peut être modifiée ou ajustée selon les besoins, en fonction des conditions, par exemple en cas de difficultés ou de retards. Cela accélère la procédure et réduit les erreurs et les retards.

• Réduction des accidents

De nombreuses villes à travers le monde ont constaté une baisse significative des accidents de la route grâce à des améliorations telles que l'installation de feux de circulation plus performants. Une étude de l'Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) montre une baisse significative des accidents mortels aux intersections avec feux de circulation, soulignant le rôle crucial de ces feux dans l'amélioration de la sécurité urbaine.

• Soutien à l'urbanisme 

Les données en temps réel sont utilisées par les systèmes flexibles de gestion du trafic pour ajuster la synchronisation des feux de circulation. Par conséquent, 

• Les temps d'attente sont réduits, 
• La circulation est améliorée, 
• Gérer la croissance
• Maintien de la sécurité publique

Leur proximité a un impact sur les estimations de trafic, l’aménagement des rues et même le positionnement des résidences et des commerces, démontrant que leur impact s’étend au-delà de la simple gestion du trafic.

Conclusion

En conclusion, les systèmes urbains modernes et sécurité routière Les feux de circulation ont évolué et se sont améliorés en grande partie grâce aux feux de circulation. Les anciennes méthodes manuelles et les machines contemporaines que nous connaissons aujourd'hui sont sensiblement différentes. Le développement des feux d'activité représente une avancée considérable en matière de sécurité publique et d'efficacité des transports, ainsi qu'une avancée technologique majeure. Il a amélioré sécurité et l’ordre de nos routes en réduisant les accidents et le trafic.