Atualmente, o aço galvanizado é amplamente utilizado na fabricação de produtos em diversos setores. No entanto, muitos compradores, empreiteiros e engenheiros civis costumam perguntar: "O aço galvanizado enferruja?". Se você também está se perguntando o mesmo, continue lendo este guia.

Neste post do blog, você aprenderá o que é galvanização e como ela é feita em aço. Você também saberá se o aço galvanizado enferruja ou não e quais fatores levam à ferrugem. Ao final, você também aprenderá as respostas para algumas das perguntas mais frequentes relacionadas a aço galvanizado e ferrugem.

Então, vamos lá!

O que é galvanização?

A galvanização é basicamente um método no qual o aço bruto é revestido com zinco metálico para criar uma camada protetora e uma barreira sobre o aço. Essa barreira de zinco protege o aço da umidade e do oxigênio, além de prevenir a ferrugem. Para a galvanização, os fabricantes utilizam diversos processos. No entanto, entre todos eles, o galvanização por imersão a quente método é um processo comumente usado.

O aço galvanizado enferruja?

Sim, o aço galvanizado enferruja. No entanto, a fase de ferrugem começa após 20 a 50 anos.

Basicamente, quando você usa aço galvanizado, sua camada de zinco o protege da umidade e do oxigênio. E é assim que o zinco previne e retarda a ferrugem. Porque o zinco tem uma capacidade de resistência à corrosão muito alta, além de ser muito mais durável do que tintas e outros metais. 

No entanto, essa proteção não dura para sempre. Porque quando o aço galvanizado, ao longo do tempo, continua em contato com umidade, maresia, água ácida ou arranhões, a camada de zinco começa a se desgastar lentamente. 

E quando o desgaste começa, o aço subjacente eventualmente começa a enferrujar. A espessura da camada de zinco, seja ela fina ou grossa, também afeta o início da ferrugem. 

Como é feita a galvanização? 5 etapas do processo de galvanização

Existem vários métodos para realizar o processo de galvanização. No entanto, um dos métodos mais utilizados e oferecidos é a galvanização por imersão a quente. Na seção abaixo, você aprenderá as etapas e o método exato de galvanização do aço:

• Limpeza de superfícies

O primeiro passo é limpar o aço. A galvanização, ou seja, a aplicação de zinco sobre o aço, não pode ser feita se a superfície do aço estiver suja ou oleosa. 

Para limpeza, principalmente desengordurantes ou soluções alcalinas. Os fabricantes mergulham o aço nessas soluções para limpá-lo completamente e remover óleo, sujeira e graxa. Depois que o aço estiver livre de sujeira, ele é enxaguado com água fria.

• Conservação

Agora que o aço está limpo, ele é mergulhado ou decapado em uma solução ácida (ácido clorídrico ou sulfúrico) à temperatura ambiente. Essa decapagem ajuda a remover ferrugem, incrustações ou resíduos de laminação do aço.

Em alguns casos, manchas de tinta ou escória de soldagem não são removidas quando mergulhadas nessas soluções de limpeza. Nesses casos, um profissional é contratado para limpar completamente o aço. Uma vez limpo, o aço é novamente enxaguado com água fria.

• Fluxante

Então, um solução de fluxo (geralmente cloreto de zinco e amônio) a 65-80 °C é aplicado sobre o aço. A aplicação de uma solução de fluxo basicamente previne a oxidação do aço.

• Galvanização (Método de Imersão a Quente)

Aqui vem a etapa principal. Após a fluxagem, quando o aço estiver devidamente limpo, ele é mergulhado em um grande banho de zinco fundido (cerca de 450 °C / 840 °F). O aço é mantido em imersão por um certo tempo até formar um revestimento brilhante e duro. O tempo geralmente varia de acordo com a espessura do aço.

• Resfriamento e Inspeção

Após a formação das ligações, o aço revestido é resfriado (geralmente em água ou ar). Após o resfriamento, os fabricantes inspecionam a qualidade, a espessura e a uniformidade do revestimento. 

Alguns fabricantes também aplicam tinta ou revestimento em pó. Embora seja necessário, pode ser usado para fins estéticos e proteção adicional.

Tipos de Aço Galvanizado

O produto final de aço galvanizado, ou chapa, é produzido após passar por uma determinada técnica de galvanização. Aqui estão os tipos de aço galvanizado mais utilizados, variando conforme a técnica de galvanização (ou seja, métodos de aplicação de zinco):

• Aço galvanizado a quente (HDG)

Este tipo de aço é produzido pelo método de galvanização por imersão a quente. Nesse método, um aço completamente limpo é mergulhado em um banho de zinco fundido. Em seguida, o aço é deixado imerso no banho de zinco até formar uma espessa ligação de liga de zinco-ferro sobre a superfície do aço.

A camada de zinco deste tipo de aço é espessa, durável, altamente resistente à corrosão e proporciona um acabamento superficial mais rugoso. É por isso que este tipo de aço é comumente usado em produtos para áreas externas. Você encontrará aço HDG em guarda-corpos, postes de iluminação pública, cercas, postes de energia e estruturas de edifícios.

• Aço eletrogalvanizado (EG)

Aço eletrogalvanizado enquanto utiliza galvanoplastia em vez de imersão. Neste método, o zinco é depositado sobre uma chapa de aço por meio de uma corrente elétrica em uma solução de sal de zinco. Este tipo de aço é tipicamente fino, liso e possui um revestimento uniforme de zinco.

Como seu revestimento é fino, é menos durável em ambientes corrosivos. É por isso que você verá esse tipo de aço galvanizado amplamente utilizado em ambientes internos, como em painéis de carrocerias de automóveis, armários de escritório, eletrodomésticos e hardware de computador.

• Aço pré-galvanizado

Se você estiver trabalhando com componentes fabricados em fábrica, como tubos de conduíte, eles podem ser feitos com aço pré-galvanizado. Nesse método, chapas ou bobinas de aço são galvanizadas (ou seja, uma camada de zinco é revestida) antes da fabricação, usando um processo contínuo de imersão a quente. 

Comparado a outros tipos, este tipo de aço é mais econômico e menos durável. Por isso, você pode usá-lo em áreas onde as bordas não são muito expostas à umidade ou a ambientes agressivos.

• Aço Galvanizado

Este tipo de aço é produzido pela combinação de dois processos: galvanização a quente e recozimento (aquecimento). Neste método, o revestimento de camadas de ferro e zinco é aplicado sobre chapas de aço. Isso cria uma superfície fosca, pintável e com excelente capacidade de soldagem.

Dito isso, se você procura aço galvanizado ou certos produtos que retêm a tinta por mais tempo, sugerimos que opte pelo aço galvanizado. Você frequentemente o encontrará em peças automotivas, eletrodomésticos, portas e painéis que exigem pintura ou soldagem durante a montagem.

Quais fatores influenciam a ferrugem no aço galvanizado?

Como mencionamos anteriormente, o aço galvanizado começa a enferrujar sob certas condições. Nas seções abaixo, você aprenderá sobre todas as condições ou fatores que representam riscos de ferrugem para o aço galvanizado. Dessa forma, você entenderá melhor e assumirá o controle sobre como proteger e prolongar a vida útil dos seus produtos galvanizados.

• Espessura do revestimento de zinco

Aço galvanizado com fina camada de zinco (como o aço pré-galvanizado) pode se desgastar mais rapidamente e enferrujar. Já revestimentos mais espessos (como o aço galvanizado a quente) duram mais e oferecem melhor proteção.

• Exposição à umidade

Embora o zinco seja insolúvel em água, mesmo sob exposição constante à umidade, ele se decompõe. Assim como quando o aço galvanizado é continuamente exposto à chuva, umidade ou água parada, embora lentamente, a camada de zinco pode começar a se desgastar. Como resultado, o aço pode começar a enferrujar ou corroer.

• Ambientes Costeiros e Salgados

O cloreto de sódio (sal), comum em áreas costeiras, afeta gravemente a corrosão do zinco. Até mesmo o sal enfraquece a barreira de zinco mais rapidamente do que a água doce, aumentando o risco de ferrugem.

• Ambientes ácidos ou poluídos

Áreas industriais com dióxido de enxofre ou vapores químicos desgastam o revestimento de zinco com o tempo. Até mesmo a água da chuva ácida também pode causar ferrugem.

• Danos físicos à camada de zinco

Com o tempo, arranhões, cortes ou amassados no aço galvanizado enfraquecem a barreira de zinco. Como resultado, o aço subjacente fica exposto e começa a enferrujar.

• Contato com o solo

Aço galvanizado enterrado em solos úmidos, ácidos ou com alto teor de argila expõe o aço à umidade, o que frequentemente resulta em ferrugem. No entanto, o impacto do solo pode depender do tipo de solo em que o aço é enterrado.

• Temperatura e extremos climáticos

Umidade muito alta ou geadas frequentes também enfraquecem o revestimento. Por outro lado, o calor, ou seja, baixas temperaturas, não afeta o zinco. No entanto, baixas temperaturas com umidade podem afetar gravemente o revestimento de aço galvanizado.

• Tempo duradouro

Ao longo de décadas, mesmo o melhor revestimento de zinco se desgasta naturalmente. Portanto, após 20 a 70 anos ou até antes, dependendo do ambiente e da qualidade do revestimento, o aço galvanizado pode começar a enferrujar naturalmente.

Vantagens do Aço Galvanizado

• Longa vida útil

Independentemente do tipo de aço galvanizado, ele pode durar de 20 (sob exposição à umidade) a 50 anos (em condições ambientais normais). Poucos aços galvanizados chegam a durar 70 anos. Mesmo se você comprar aço galvanizado de baixa qualidade, ele ainda pode durar de 5 a 10 anos.

• Não é necessária manutenção posterior

Depois de comprar aço galvanizado, você não precisa investir em manutenção pós-venda. Basta comprar uma vez e usar por vários anos.

• Proteção econômica

O aço galvanizado é mais acessível em comparação ao aço inoxidável. Mesmo assim, eles já vêm prontos para uso. Isso significa que você não precisa investir em pinturas, inspeções ou reparos recorrentes. 

• Proteção Sacrificial

Mesmo que a superfície de zinco seja arranhada, o aço subjacente não enferruja. Porque o zinco corrói primeiro. Ou seja, mesmo após o dano, ele ainda protege o aço subjacente.

• Ampla disponibilidade

Outra grande vantagem é que o aço galvanizado é fabricado e está disponível em diversos tamanhos e formatos. Isso significa que você pode transformá-lo para diversas finalidades (como chapas, tubos, cantoneiras, etc.). Além disso, é uma opção muito durável.

• Ecologicamente correto

O aço galvanizado também é ecologicamente correto, pois o zinco é reciclável. Além disso, a galvanização aumenta a vida útil do aço, o que significa que o desperdício de aço diminui.

Conclusão

Resumindo, a resposta para a pergunta "o aço galvanizado enferruja?" é sim, o aço galvanizado enferruja. No entanto, o processo de ferrugem começa muito mais tarde. Na verdade, após 20 a 50 anos. É por isso que o aço galvanizado é amplamente utilizado na construção civil e em diversos outros setores, graças à sua durabilidade, preço acessível e longa resistência à corrosão.

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Perguntas frequentes relacionadas à ferrugem do aço galvanizado

• Quanto tempo demora para o aço galvanizado enferrujar?

O tempo exato depende da produção do aço galvanizado e do ambiente ao qual ele é exposto. Um aço galvanizado sem limpeza geralmente começa a enferrujar em 3 a 5 anos. Já um aço galvanizado bem limpo pode resistir à ferrugem por 20 a 70 anos.  

Além disso, com base em fatores ambientais (como umidade, exposição ao sal, poluição e contato com o solo), o tempo em que a fase de ferrugem começa também varia.

• O aço galvanizado é resistente à corrosão?

Sim, é altamente resistente à corrosão, mas não para o resto da vida. Porque a camada de zinco galvanizado sobre o aço começa a se desgastar com o tempo. E quando isso acontece, a camada de zinco pode eventualmente começar a corroer.

• O aço galvanizado enferruja mais rápido que o aço inoxidável?

Sim, na maioria dos casos. Isso ocorre porque o aço inoxidável contém uma camada de cromo, que possui uma capacidade maior de resistência à ferrugem do que o aço inoxidável. Mesmo que a camada de cromo seja arranhada, ela ainda pode resistir à ferrugem por algum tempo. 

O aço galvanizado, por outro lado, contém uma camada de zinco. Embora também seja um metal durável, com o desgaste, o aço subjacente começa a enferrujar.

• O aço galvanizado enferruja na água?

Sim, o aço galvanizado pode enferrujar na água, mas apenas com o tempo. Em água limpa e doce, o zinco pode resistir e proteger o aço muito bem por muitos anos. No entanto, em água salgada ou clorada, a camada de zinco se decompõe mais rapidamente e o aço começa a enferrujar mais cedo.

• O aço galvanizado enferruja no concreto?

Na verdade, não. Na verdade, o aço galvanizado tem um desempenho muito bom. 

Na verdade, o concreto possui um ambiente alcalino. Esse ambiente ajuda a proteger o revestimento de zinco da corrosão. É por isso que esse tipo de aço é usado em pontes, edifícios e fundações.

Entretanto, se você colocar o mesmo aço galvanizado em concreto de baixa qualidade ou rachado, sim, o aço pode enferrujar no concreto.

• O aço galvanizado enferruja no solo?

Sim, mas com base nas condições do solo. Com isso, queremos dizer que, em solos secos, o aço galvanizado pode resistir à ferrugem por mais de 50 anos. Mas em solos úmidos ou salinos, ele pode se deteriorar mais rapidamente e o aço começa a enferrujar antes do tempo normal de oxidação.

• Aço galvanizado pintado enferruja?

Independentemente de aplicar tinta ou não, o aço galvanizado pode enferrujar com o tempo. Embora a camada de zinco sobre o aço seja suficiente para retardar a ferrugem, a aplicação de tinta apenas adicionará uma camada protetora extra. Ou seja, a tinta apenas retarda ainda mais a ferrugem.

• O aço galvanizado enferruja na água salgada?

Sim. De fato, o aço galvanizado enferruja mais rápido em água salgada, pois o sal tem a capacidade de quebrar o revestimento de zinco (corrosão em água salgada). É por isso que o aço galvanizado não é usado em ambientes marinhos. Em vez disso, o aço inoxidável é usado.

• O aço galvanizado enferruja na chuva?

Sim, enferruja, mas com o tempo. Embora o aço galvanizado possa suportar a exposição à chuva por 20 anos ou mais, com o tempo e com a exposição constante à chuva normal ou ácida, a camada de zinco se decompõe. E, eventualmente, o aço galvanizado começa a enferrujar.